ทั่วโลกในเวลานี้มีผู้สนใจพระพุทธศาสนาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สมาคมและ กลุ่มศึกษาธรรมะเกิดขึ้นมากมาย และมีหนังสือว่าด้วยคำสอนของพระพุทธเจ้า นับสิบออกวางตลาด แต่น่าเสียดายที่ว่าหนังสือเกือบทั้งหมดเขียนโดยผู้ที่ไม่รู้ พุทธศาสนาอย่างถ่องแท้ หรือนำเสนอด้วยสมมติฐานที่ชวนให้เข้าใจไขว้เขว เพราะหยิบมาจากศาสนาอื่น ทำให้แปลความและนำเสนอผิด ศาสตราจารย์ ด้านศาสนาเปรียบเทียบท่านหนึ่งได้เขียนหนังสือว่าด้วยพุทธศาสนา โดยที่ไม่รู้ แม้กระทั่งว่าพระอานนท์พุทธอุปัฏฐากเป็นพระภิกษุ แต่คิดว่าท่านเป็นฆราวาส ผู้อ่านคงพอจินตนาการได้ว่า ความเข้าใจพระพุทธศาสนาที่ได้จากหนังสือทำนอง นี้จะเป็นเช่นไร ฉันมุ่งเขียนหนังสือเล่มนี้สำหรับผู้อ่านทั่ว ๆ ไปที่มีการศึกษาและมีภูมิรู้ที่ ไม่รู้จักพระพุทธศาสนาและอยากจะรู้ธรรมะดังที่พระพุทธเจ้าทรงสอนเป็น ประการแรก เพื่อประโยชน์ข้อนี้ฉันจึงมุ่งนำเสนอธรรมะอย่างสั้น ๆ ตรงประเด็น และง่ายที่สุดที่จะทำได้ เป็นธรรมะที่ถูกต้องแม่นยำโดยยึดตามพระพุทธพจน์ ดังที่ปรากฏอยู่ในพระไตรปิฎกภาษาบาลีอันเป็นที่ยอมรับกันทั่วไปในหมู่ปราชญ์ ว่าเป็นบันทึกคำสอนของพระพุทธเจ้ายุคแรกที่สุด เนื้อหาและข้อธรรมที่หยิบยก มาใช้ในหนังสือเล่มนี้มาจากพระบาลีต้นฉบับโดยตรง เว้นแต่บางแห่งที่จะอ้างถึง งานในชั้นหลังบ้าง