ป่าสนภูเขาอันยิ่งใหญ่ ขึ้นเรียงรายอยู่ภายใต้ม่านหมอกขาว ท่ามกลางแสงดาวนับหมื่นนับแสนดวง ที่ส่องแสงวิบ ๆ วับ ๆ ในยามค่ำคืนอันสงบสงัด เสียงกวางไพรร้องเพรียกก้องมาจากสันเขา เสียงเห่าหอนโหยหวนของจิ้งจอก และหมาในที่ดุร้าย และยิ่งไปกว่านั้น ลึกเข้าไปในป่าดงดิบของขุนเขาแห่งนี้ ยังมีเหล่าฤาษี โยคีและนักพรต ผู้แสวงหาโมกขธรรม ท่องเที่ยวจาริกและพำนักอยู่มากมาย จนข้าพเจ้าผู้ไม่คาดฝันมาก่อนว่าจะได้มาพบ ต้องรู้สึกอัศจรรย์ใจอย่างเหลือล้น ในดิบดงทึบแห่งภูกระดึง นอกจากจะงดงามยิ่งแล้ว ยังเต็มไปด้วยภยันตรายจากสัตว์ป่า นับตั้งแต่ฝูงทาก ฝูงเห็บที่กระหายเลือด ฝูงหมาใน ช้าง เสือ หมี งูพิษนานาชนิด และสิ่งลี้ลับน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นจากคำบอกเล่าของพรานไพร และนักพรตที่ตระเวนอยู่ในป่าแห่งนี้มาเป็นเวลานาน